ALESSANDRO E I BRAHMANI

Quali testimonianze ci ha lasciato la tradizione letteraria classica, tardoantica e medievale sull’incontro tra Alessandro Magno e i gimnosofisti? Quale immagine dei “saggi nudi” dell’India ha costruito l’Occidente nel corso dei secoli? Questo libro intende trovare le risposte a queste domande, indagando tra i meandri delle numerose fonti che narrano il mitico episodio del colloquio tra il Macedone e i sapienti Brahmani. Nell’ampia e duratura produzione di testi che descrivono i saggi indiani risaltano soprattutto i loro mirabili costumi. L’analisi dei documenti letterari ci consente di ricomporre i paradigmi e gli stereotipi della rappresentazione di una comunità immaginaria, idealizzata e quanto mai utopica.

Indice

Introduzione 

1. La Grecia e i popoli altri 

2. L’excursus di Erodoto sull’India 

3. L’India di Ctesia 

4. Il percorso di questa ricerca 

I. Alessandro e i gimnosofisti 

I.1. I “saggi nudi” nel Romanzo di Alessandro 

I.2. I quesiti sapienziali 

I.3. Potere e sapere 

I.4. Il saggio Dandami 

II. Le descrizioni dei Brahmani dagli storici greci agli scrittori cristiani 

II.1. Questioni di metodo 

II.2. La nudità 

II.3. Le pratiche di resistenza 

II.4. Foreste, deserti e caverne 

II.5. I prodotti della terra 

II.6. L’astinenza dalla carne 

II.7. La programmazione delle nascite 

II.8. L’assenza di malattie e l’indifferenza verso la morte 

II.9. La distanza dalla civiltà 

II.10. Fare filosofia 

II.11. Divinazione e astrologia 

II.12. La familiarità con il divino 

III. I trattati tardoantichi sull’India e i Brahmani 

III.1. Il corpus dei cosiddetti “trattati indiani” 

III.2. L’ascetismo dei Brahmani nel De gentibus Indiae et Bragmanibus di Palladio 

III.3. La Collatio Alexandri et Dindimi e il contesto apologetico 

III.3.1. La condanna del sacrificio di animali 

III.3.2. La polemica contro il politeismo 

III.3.3. La vera religio dei Brahmani 

III.4. L’Epistola Alexandri ad Aristotelem e il dominio occidentale dell’immaginario 

IV. La ricezione medievale dell’immagine dei Brahmani 

IV.1. Gli scenari della fortuna 

IV.2. Alcuino e Carlo Magno 

IV.3. I Brahmani nella teologia di Abelardo 

IV.4. Alberto Magno e la dimensione contemplativa dei Brahmani 

IV.5. L’utopia dei Brahmani nel Policraticus di Giovanni di Salisbury 

IV.6. Le lettere di Alessandro e Dindimo nelle opere di Vincenzo di Beauvais e Ranulfo di Higden 

IV.7. I mirabili Brahmani nel Liber de natura rerum di Tommaso di Cantimpré 

Conclusioni 

Bibliografia 

Indice dei nomi antichi e medievali 

Indice degli argomenti 

Indice dei passi citati