L’ozio onorato

I saggi riuniti in questo volume sono dedicati a vari aspetti della cultura letteraria volgare del Rinascimento italiano, dal primo Quattrocento alla fine del Cinquecento. Essi affrontano argomenti a prima vista lontani fra loro: la rappresentazione dello spazio nel romanzo cavalleresco e la novella in versi, l’oralità e la scena umanistica, la descriptio personae e il ritratto letterario, i dialoghi sul comportamento e le norme della cultura alimentare, la trattatistica sui sogni, la letteratura sul duello e sull’onore e il poema eroico. Ciò che consente l’accostamento di temi così diversi e li collega è il fatto che appartengono tutti alla cultura intellettuale della nobiltà italiana del Quattro-Cinquecento e alla letteratura volgare che essa esprime. Questa letteratura si indirizza alla nobiltà ed è anche scritta dalla nobiltà. Autori di personalità e di valore assai ineguale sono quindi accomunati spesso dal loro essere gentiluomini e laici, dal fatto di scrivere in volgare e di professare le lettere. “Ozio onorato” è una delle espressioni di conio classico con cui i contemporanei definivano infatti la professione delle lettere, soprattutto volgari. Definizione paradossale quanto esatta dell’attività letteraria nell’età del Rinascimento italiano, questo ossimoro mette in corto circuito il vizio capitale più pericoloso per il gentiluomo, appunto l’ozio, con la più preziosa delle virtù nobiliari, l’onore spia di una mentalità che attraversa tutti i campi della letteratura “dei moderni”, la struttura e la determina in quanto letteratura volgare. L’obiettivo dei saggi qui raccolti è quindi quello di ricostruire – con strumenti a volte interdisciplinari – alcune facce dell’alterità profonda che caratterizza la letteratura dell’età del classicismo, con lo scopo di restituire ad essa la sua distanza, e a noi la sua storia.